Imaginez-vous perdu, blessé et affamé, errant dans un environnement hostile et glacial. C’est l’épreuve que Thomas Gray, un homme de 73 ans, a dû affronter pendant cinq jours interminables. Son seul réconfort ? La neige qui recouvrait le sol, devenant sa seule source de nourriture et d’hydratation. Une véritable leçon de survie et de résilience dans des circonstances extrêmes.
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Tout a commencé le 13 mai dernier, lorsque Thomas Gray, passionné de rafting, décide de s’aventurer sur la rivière Salmon River, située dans l’Idaho, aux États-Unis. Cependant, son périple prend une tournure dramatique lorsqu’il aborde un passage périlleux avec de forts courants. Son canoë se retourne, le projetant hors de son embarcation. Contraint de nager jusqu’à la rive, il se retrouve avec une blessure à la jambe, sans possibilité de récupérer son canoë.
Le naufrage sur la rivière Salmon River
Malgré sa blessure, Thomas Gray n’a d’autre choix que de continuer à pied. Il parvient à rejoindre un cabanon de fortune, espérant y trouver refuge. Malheureusement, les conditions climatiques sont particulièrement hostiles à cette période de l’année dans l’arrière-pays de l’Idaho, avec des températures glaciales et un sol recouvert de neige.
Les conditions climatiques hostiles
Le septuagénaire attend l’arrivée des secours pendant deux nuits dans ce cabanon, en vain. Épuisé, il reprend sa route et trouve refuge dans une caravane appartenant à un club de motoneige. À l’intérieur, il découvre un poêle à bois, mais pas d’allumettes pour démarrer un feu. Il y passe une nuit avant de reprendre sa route, au bord de l’épuisement.
La découverte dans la neige
Finalement, à bout de forces, Thomas Gray s’écroule dans la neige, qui constitue sa seule nourriture depuis son échouage. Miraculeusement, il est repéré quelques heures plus tard par les patrons d’une entreprise qui organise des randonnées dans la région. Selon la police locale, « Tom était totalement épuisé. Il pensait que c’était la fin. Il s’est allongé dans la neige et a prié ».
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La prise en charge et le sauvetage
Pris en charge, Thomas Gray voit enfin le bout du tunnel et peut remercier sa bonne étoile. « S’ils n’étaient pas venus, il n’aurait probablement pas tenu beaucoup plus longtemps. Il était dans un sale état quand ils l’ont pris en charge », indique la police. Un sauvetage miraculeux, d’autant plus poignant que Thomas Gray avait perdu son frère cadet, il y a deux ans, dans des circonstances similaires après avoir chaviré de son canoë dans la même zone.
