Posted 29 mai 2025 by: Admin #Témoignages

À quelques encablures de la côte californienne, dans le silence glacé du Pacifique, deux vestiges militaires refont surface… ou presque. Grâce à une exploration minutieuse, scientifiques et ingénieurs redonnent vie à un pan méconnu de l’histoire maritime et aérienne américaine.

La baie de San Diego, paisible et touristique, dissimule sous ses eaux un passé militaire tragique. Deux découvertes majeures viennent d’y être faites, révélées dans un article de LiveScience daté du 23 mai. Des équipes de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), épaulées par la marine américaine, ont localisé les restes d’un sous-marin centenaire et d’un avion de guerre englouti depuis plus de 70 ans. Ces missions d’exploration, menées à l’aide de submersibles spécialisés, ont permis une modélisation 3D exceptionnelle des épaves.

L’USS F-1 : un drame sous-marin de la Première Guerre mondiale

À 400 mètres de profondeur repose l’USS F-1, un sous-marin tragiquement disparu en 1917. À l’époque, ce bâtiment faisait partie de la toute jeune flotte du Pacifique, utilisée principalement pour des exercices de coordination. Le 17 décembre, lors d’une manœuvre au large de San Diego, l’USS F-1 percute violemment un autre sous-marin, l’USS F-3. La collision est fatale : la coque est éventrée et le bâtiment sombre rapidement, emportant avec lui 19 marins. Trois survivants, miraculeusement rescapés, furent extraits plus tard des flots. Grâce aux relevés sonar et aux clichés pris par le submersible Alvin, les chercheurs ont pu reconstituer le sous-marin dans les moindres détails, révélant un état de conservation remarquable malgré plus d’un siècle passé sous l’eau.

Le TBF Avenger : une carcasse d’avion réapparue

Un peu plus loin, un autre vestige repose dans le sable marin : un TBF Avenger, bombardier-torpilleur de la Seconde Guerre mondiale. Conçu par Grumman et mis en service en 1942, l’aéronef a servi intensément durant les conflits du Pacifique. Mais c’est en 1950 qu’il se crashe dans l’océan, dans des circonstances encore floues, lors d’un exercice d’entraînement de l’US Navy. L’épave n’est repérée qu’en 2022, et les relevés récents permettent une modélisation partielle de la structure. Les experts pensent que l’équipage a survécu, bien que le mystère reste entier sur les raisons exactes de l’accident.

Une exploration technologique de haute précision

Pour mener à bien ces opérations de cartographie et de documentation, les chercheurs ont mobilisé deux sous-marins d’exploration avancés. Le premier, Sentry, est autonome et contrôlé à distance. Le second, Alvin, embarque un pilote à bord, capable de manœuvrer à grande profondeur. Les deux appareils ont travaillé en tandem pour cartographier minutieusement les fonds marins au large de San Diego. Les données obtenues, croisées avec des archives militaires, ont permis de reconstituer un patrimoine militaire englouti, invisible à l’œil nu mais toujours chargé d’histoire.