Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est qu’à l’âge de 21 ans, Eastwood était passager à bord d’un avion naval de la Seconde Guerre mondiale qui s’est écrasé dans le Pacifique.
Lors d’une interview, Eastwood a décrit l’incident : « Je profitais d’un trajet gratuit de Seattle à Almeda. Il y avait de l’orage, et nous avons chuté au large de Point Reyes, en Californie, dans le Pacifique. Je me suis retrouvé dans l’eau, nageant sur plusieurs miles en direction de la côte. Je me souviens avoir pensé : ‘Eh bien, 21 ans, ce n’est pas aussi longtemps qu’une personne veut vivre.' »
Après des heures de nage à travers les lits de varech dans le Pacifique, Eastwood a finalement atteint la côte et a grimpé une falaise pour lancer un appel de détresse. Cette expérience s’est avérée très utile lorsqu’il a dirigé le film biographique « Sully : Miracle sur l’Hudson », avec Tom Hanks, en 2016.
Le film acclamé raconte l’atterrissage d’urgence en 2009 du vol 1549 de US Airways sur la rivière Hudson, où les 155 passagers et membres d’équipage ont été sauvés. Le capitaine Chesley « Sully » Sullenberger, qui a pris la décision de poser l’avion dans la rivière glacée, était au centre de l’histoire.
Dans une interview accordée au Telegraph, Eastwood a partagé son point de vue : « Je suppose qu’ayant été dans une situation similaire à celle du pilote, j’aurais tenté un amerrissage plutôt que de me rendre quelque part où il n’y a pas de piste. Et bien sûr, Sully connaissait bien cette région… il a choisi le bon endroit… Il savait que quelqu’un les verrait. »
