Cette année-là, plusieurs records locaux avaient été enregistrés dans le Sud-Ouest. La ville de Mont-de-Marsan avait notamment atteint 35°C le 29 mai 2011, tandis que Carcassonne enregistrait 35,2°C le lendemain.
Entre le 19 et le 22 mai 2011, près d’une trentaine de stations météorologiques françaises avaient dépassé le seuil des 35 degrés, un phénomène alors considéré comme exceptionnel pour cette période du printemps.
Des épisodes marquants avaient également été observés en mai 2017 puis en mai 2022, confirmant une répétition plus fréquente de ces situations de chaleur précoce.
Pour les spécialistes, ces épisodes traduisent une tendance plus générale : les masses d’air très chaudes atteignent désormais la France plus tôt dans l’année et avec une intensité parfois importante dès le printemps.
Une masse d’air subtropicale à l’origine de cette hausse brutale
L’origine de cet épisode chaud s’explique par une configuration météorologique particulière actuellement en place sur l’Europe de l’Ouest. Après plusieurs jours dominés par une masse d’air frais venue du nord-ouest, un puissant anticyclone doit désormais s’installer sur une grande partie du pays.
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