Kérosène à 216 dollars : une hausse des billets d’avion inévitable

216 $

C’est le prix actuel du baril de kérosène, contre 88 dollars en début d’année, soit un doublement en quelques semaines.

Des marges trop étroites pour absorber le choc

Le secteur aérien fonctionne avec des marges particulièrement limitées, estimées à environ 4 % en moyenne. Dans ce contexte, une hausse aussi brutale du coût du carburant ne peut être absorbée sans répercussion sur les tarifs proposés aux passagers.

Selon Willie Walsh, la situation est désormais «inévitable» : les compagnies n’ont d’autre choix que d’augmenter les prix de leurs billets. Cette décision concerne aussi bien les liaisons long-courriers en Europe que les vols à destination des États-Unis.

Le directeur général de l’Iata a toutefois tenu à nuancer la gravité de la crise. Si la situation est sérieuse, elle reste selon lui plus proche de celle observée après le 11-Septembre que de l’effondrement du trafic aérien connu durant la période Covid, une crise qui avait été suivie d’une reprise progressive.

Un secteur structurellement fragile

Le transport aérien mondial est historiquement caractérisé par de faibles marges bénéficiaires, souvent inférieures à 5 %. Le carburant y représente le premier ou deuxième poste de coût selon les compagnies. Toute variation brutale des prix du pétrole se répercute donc rapidement sur l’équilibre financier des transporteurs.

Les compagnies contraintes de revoir leurs tarifs à la hausse

Face à l’impossibilité d’absorber la hausse des coûts, les compagnies aériennes ont d’ores et déjà commencé à répercuter cette pression sur le prix des billets. Les augmentations touchent en priorité les liaisons long-courriers au départ de l’Europe ainsi que les vols transatlantiques vers les États-Unis.

Cette décision intervient dans un secteur qui peine à retrouver une stabilité économique durable depuis la crise sanitaire. La marge de manœuvre des transporteurs est quasi inexistante lorsque le poste carburant, qui représente plus du quart de leurs charges, connaît une telle volatilité.