La disparition de Bernadette Chirac à l’âge de 93 ans ravive le souvenir d’un couple qui a marqué plusieurs décennies de la vie politique française. Derrière l’image de solidité affichée par l’ancien président et son épouse se cachait une histoire traversée par des épreuves, notamment une relation extraconjugale qui a failli bouleverser leur destin commun dans les années 1970.
Des funérailles organisées dans un lieu chargé d’histoire
Les obsèques de Bernadette Chirac se dérouleront ce vendredi 12 juin à la basilique Sainte-Clotilde, à Paris. Ce choix revêt une dimension symbolique particulière puisque c’est dans une chapelle voisine du même ensemble religieux que celle qui portait alors le nom de Bernadette Chodron de Courcel avait épousé Jacques Chirac en mars 1956.
Cette cérémonie marquera l’ultime hommage rendu à une figure majeure de la vie publique française, longtemps associée au parcours politique exceptionnel de son mari, devenu président de la République en 1995.
Pendant plus de soixante ans, le couple a traversé les grandes étapes de la vie politique nationale, malgré des périodes parfois marquées par des tensions et des épreuves personnelles.
Une relation qui a mis leur mariage en péril
Parmi les épisodes les plus commentés de leur histoire figure la relation entretenue par Jacques Chirac avec la journaliste Jacqueline Chabridon dans les années 1970. À cette époque, l’homme politique occupe les fonctions de Premier ministre sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing.
Selon plusieurs récits publiés au fil des années, la relation entre Jacques Chirac et la journaliste aurait dépassé le simple cadre d’une aventure passagère, au point de faire naître la perspective d’une rupture avec son épouse. Les deux protagonistes auraient entretenu une liaison discrète durant plusieurs mois, à l’abri des regards.
Cette situation aurait profondément affecté Bernadette Chirac, qui voyait son mariage menacé alors même que les ambitions présidentielles de son mari commençaient à prendre forme.
Bernadette Chirac mobilisée pour préserver son couple
Déterminée à préserver son union, Bernadette Chirac aurait alors multiplié les initiatives pour convaincre son époux de ne pas quitter le foyer familial. Opposée à toute idée de divorce, elle aurait notamment trouvé un soutien auprès de Marie-France Garaud, influente conseillère politique de Jacques Chirac à cette période.
Selon plusieurs témoignages rapportés par la presse, Bernadette Chirac aurait tenté de convaincre son mari que son avenir politique dépendait aussi de la stabilité de sa vie familiale. Une phrase restée célèbre lui est attribuée : elle aurait affirmé qu’un départ compromettrait ses chances d’accéder un jour à la présidence de la République.
Finalement, la relation entre Jacques Chirac et Jacqueline Chabridon prend fin à la fin des années 1970. L’ancien maire de Paris poursuivra ensuite son ascension politique jusqu’à son élection à l’Élysée.
Des confidences assumées sur les infidélités de son mari
Au fil des années, Bernadette Chirac a évoqué avec une certaine franchise les infidélités de son époux. Dans plusieurs entretiens et documentaires consacrés à sa vie, elle a reconnu avoir été confrontée à cette réalité dès les premières années de leur mariage.
Elle expliquait avoir progressivement accepté cette situation avec résignation, estimant qu’elle faisait partie des difficultés liées à la vie publique et au pouvoir. Sans jamais nier la souffrance que ces épisodes avaient pu provoquer, elle affirmait avoir choisi de préserver son couple et sa famille malgré les épreuves traversées.
