Son fils l’a décrit comme un «visionnaire» dans le monde du divertissement, une qualité qu’il aurait conservée jusqu’à la fin : selon les témoignages, Griffin continuait de travailler même lorsqu’il était hospitalisé.
Un héritage intact : ses deux créations toujours diffusées après sa mort en 2007
Merv Griffin s’est éteint à Los Angeles en août 2007, des suites d’un cancer de la prostate. Sa disparition a laissé un vide dans le monde du divertissement télévisuel américain, mais ses créations, elles, n’ont pas disparu avec lui.
La roue de la fortune et Jeopardy! continuent d’être diffusées et de rassembler des téléspectateurs, preuve de la solidité des formats qu’il avait imaginés. Des hommages ont afflué après son décès, reconnaissant notamment son influence sur des carrières dans le monde du spectacle, y compris celle d’Arnold Schwarzenegger, selon les témoignages recueillis à l’époque.
Son parcours, de San Francisco aux sommets de la télévision mondiale, est régulièrement cité comme une source d’inspiration pour les créateurs qui cherchent à innover dans le secteur télévisuel.
Les droits de La roue de la fortune et de Jeopardy! appartiennent désormais à des groupes de production qui continuent d’exploiter les deux formats. La question de leur évolution à long terme — nouvelles adaptations, changements d’animateurs, déclinaisons numériques — reste ouverte, à mesure que le paysage télévisuel se transforme avec la montée des plateformes de streaming.
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