Patrick Zelnik, fondateur de Virgin France et Naïve, est mort à 79 ans

Sous sa direction, le label est devenu l’une des maisons de disques les plus influentes de la scène française. Il y a accompagné des artistes aussi différents que Renaud, les Rita Mitsouko, Téléphone, Alain Bashung et Alain Souchon, contribuant à façonner le paysage de la variété et du rock français des années 1980 et 1990.

Virgin France et Naïve, deux jalons de la musique française

Virgin France, créé en 1980, s’est imposé comme l’un des labels majeurs de la variété et du rock français. En 1998, Patrick Zelnik avait choisi de prendre une voie différente en fondant Naïve, structure indépendante qui défendait aussi bien la chanson française que le jazz, le classique et des artistes internationaux.

Naïve, le label indépendant qui a révélé Carla Bruni

En 1998, Patrick Zelnik quitte le monde des majors pour fonder Naïve, un label indépendant conçu pour défendre des univers musicaux variés. La structure accueille aussi bien des artistes de variété que des répertoires classiques et jazz.

C’est dans ce cadre que Carla Bruni arrive en 2002. Son premier album, Quelqu’un m’a dit, se vend à près de deux millions d’exemplaires, confirmant le flair de Zelnik pour les artistes à fort potentiel.

Naïve s’impose également sur la scène internationale, avec des signatures comme Marianne Faithfull, le groupe Pink Martini ou la violoncelliste Anne Gastinel. Le Monde avait consacré un portrait à Zelnik en 2008, soulignant la singularité de ce modèle indépendant dans un secteur dominé par les grandes majors.

~2 millions

C’est le nombre d’exemplaires vendus par Quelqu’un m’a dit, le premier album de Carla Bruni, sorti sous le label Naïve fondé par Patrick Zelnik.

« Repose en paix »: l’hommage discret de Carla Bruni

À l’annonce du décès, Carla Bruni a été l’une des premières à réagir publiquement. Sur Instagram, elle a publié en story une photographie de Patrick Zelnik accompagnée de ces seuls mots: « Repose en paix ».

Ce geste sobre traduit la reconnaissance de l’artiste envers celui qui avait cru en elle à ses débuts de chanteuse. Sans Naïve et sans Zelnik, la trajectoire musicale de Bruni aurait pu prendre une tout autre direction.

Un mois plus tôt, Carla Bruni pleurait déjà Francesco Guccini

Le décès de Patrick Zelnik intervient un peu plus d’un mois après un autre deuil pour Carla Bruni. Le 6 août 2026, Francesco Guccini, considéré comme l’un des plus importants cantautori d’Italie, est mort à l’âge de 86 ans, après plus de cinquante années consacrées à la musique.