Pourtant, un simple symbole apposé sur l’emballage détermine sa durée d’utilisation réelle après ouverture, bien au-delà des apparences. Sous les pots de crème ou au dos des emballages figure un pictogramme souvent ignoré : un pot ouvert accompagné d’un chiffre suivi de la lettre “M”. Ce marquage correspond à la “Période Après Ouverture” (PAO), une indication encadrée par la réglementation européenne, notamment le règlement (CE) n° 1223/2009.
Ce symbole précise la durée pendant laquelle un produit reste sûr après ouverture. Un marquage “12M” signifie que la crème est considérée comme utilisable pendant douze mois après sa première utilisation, et non à partir de sa date d’achat.
Une durée liée à la sécurité du produit
Une fois cette période dépassée, le fabricant ne garantit plus ni l’efficacité ni la sécurité du produit. Même si la crème conserve son aspect, son odeur ou sa texture, sa stabilité microbiologique peut être altérée, en particulier dans des conditions de stockage courantes.
Les salles de bain, souvent chaudes et humides, favorisent ces évolutions. L’exposition répétée à l’air et aux manipulations quotidiennes augmente progressivement les risques de dégradation, sans signe visible immédiat.
Des mécanismes invisibles à l’œil nu
Une crème cosmétique est composée d’eau et de corps gras. Dès l’ouverture, l’équilibre de cette émulsion est fragilisé par l’oxygène et les micro-organismes introduits lors de chaque utilisation, notamment lorsqu’elle est appliquée directement avec les doigts.
Lorsque les agents conservateurs perdent en efficacité, le produit peut devenir un milieu favorable à la prolifération bactérienne, incluant des germes potentiellement problématiques. Cette contamination reste généralement indétectable à l’œil nu et sans odeur particulière.
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