Baptisé pEVAC-PS, ce candidat vaccin ne vise pas seulement une souche précise de coronavirus. Son objectif est beaucoup plus ambitieux : offrir une protection contre un ensemble de virus appartenant à la même famille, y compris certains qui pourraient émerger à l’avenir.
Depuis la pandémie de Covid-19, de nombreuses équipes scientifiques travaillent sur le concept de vaccins dits « universels », capables de conserver leur efficacité malgré les évolutions naturelles des virus.
L’intelligence artificielle au cœur du développement
Pour mettre au point ce vaccin, les chercheurs ont utilisé des outils d’intelligence artificielle afin d’examiner des milliers de séquences génétiques de coronavirus identifiés à travers le monde.
L’algorithme a permis de repérer les régions du virus qui restent les plus stables au fil du temps. Ces éléments présentent un intérêt particulier pour les scientifiques, car ils évoluent beaucoup moins rapidement que d’autres parties du génome viral.
À partir de cette analyse, les équipes de recherche ont conçu un antigène spécifique destiné à stimuler le système immunitaire contre plusieurs coronavirus apparentés, plutôt que contre une seule souche ciblée.
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