À côté de ces bananes douces destinées à être consommées crues, les plantains occupent une place à part. Ces variétés sont cuisinées et consommées salées dans de nombreux pays, souvent accompagnées de porc ou de viandes blanches. Pour les préparer, il est conseillé de les blanchir avec la peau afin d’atténuer leur amertume et de faciliter l’épluchage.
Cavendish: la variété qui domine nos étals
Parmi les nombreuses variétés existantes — petite naine, figue rose, gros michel, mysore — les bananes cavendish sont celles que l’on consomme majoritairement en dehors des pays producteurs. Les plantains, eux, constituent une catégorie à part: plus féculents, ils sont destinés à la cuisson et occupent une place centrale dans l’alimentation de nombreux pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie.
L’éthylène, clé du mûrissement: comment bien conserver ses bananes
Une fois cueillie, la banane continue de mûrir car elle dégage une hormone végétale appelée éthylène. Ce mécanisme peut être mis à profit: placer une banane mûre à côté de bananes encore vertes accélère sensiblement la maturation de ces dernières.
Le froid ralentit la production d’éthylène, mais placer une banane au réfrigérateur provoque un autre effet indésirable: elle noircit. Pour freiner le mûrissement sans abîmer le fruit, des sachets spéciaux — les Vegetabags — permettent d’expulser l’éthylène et de prolonger la conservation.
Bananes vertes contre bananes mûres: des bienfaits complémentaires
Les bananes vertes renferment des prébiotiques, des fibres reconnues pour leurs effets bénéfiques sur l’organisme. Ces prébiotiques favorisent la production de probiotiques, contribuant ainsi au bon fonctionnement du système digestif. Dans les pays tropicaux, elles sont traditionnellement utilisées pour lutter contre les diarrhées chroniques.
La banane mûre, elle, est particulièrement énergétique grâce à sa teneur en glucose — ce qui explique pourquoi les sportifs en font un aliment de choix. Elle apporte également du potassium, du magnésium, de la vitamine B6 et des antioxydants. Sa richesse en pectine, une fibre soluble, participe à la régulation du transit intestinal, et sa digestibilité en fait un fruit bien toléré.
Glace maison à la banane: une recette en trois ingrédients
La banane se prête aussi à des préparations sucrées simples. Une recette de glace maison ne nécessite que trois ingrédients: une banane par personne, une cuillerée à café de sirop d’agave et trois cuillerées à soupe de lait de coco.
La préparation consiste à couper la banane en fines rondelles, à les congeler sur du papier sulfurisé, puis à les mixer avec le lait de coco et le sirop d’agave. D’autres fruits peuvent être ajoutés au mixage pour varier les saveurs. Les bananes congelées s’intègrent également dans les smoothies, auxquels elles apportent une texture plus veloutée.
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