Faites-vous partie des personnes qui tremblent à la simple évocation des chauves-souris ? Ces fascinantes créatures de la nuit ont longtemps été associées à l’effroi et à l’énigme, grâce à leur représentation dans la littérature, les films et la culture populaire. Cependant, il est essentiel de reconnaître que ces représentations tendent souvent à l’exagération et à la déformation.
Laissez-nous vous présenter Rhi Batti, une infirmière vétérinaire dévouée à la protection de la faune sauvage qui réside sur l’envoûtante Gold Coast en Australie. En collaboration avec Bats Queensland, Rhi consacre son temps et son expertise à la noble cause de l’assistance aux bébés chauves-souris dans le besoin, en leur offrant les soins et l’attention qu’ils méritent vraiment. Découvrez son travail remarquable et le monde fascinant des chauves-souris, qui pourrait bien modifier votre perception à jamais !
Sa passion va au-delà de la simple réhabilitation ; elle s’efforce également de mettre en valeur l’étonnante beauté et l’indéniable gentillesse de ces créatures remarquables. Étonnamment, le parcours de Rhi dans le domaine des chauves-souris a commencé en tant que bénévole dans un hôpital pour chauves-souris, alors qu’elle aspirait initialement à devenir infirmière vétérinaire pour les chats et les chiens. Mais le destin lui a réservé un autre sort.
« J’ai commencé à faire du bénévolat dans un hôpital pour chauves-souris afin d’acquérir une expérience pratique de la manipulation des animaux, des médicaments et des traitements, car j’aspirais à devenir infirmière vétérinaire spécialisée dans les chats et les chiens. Dans un premier temps, j’étais indifférente aux chauves-souris, mais il n’a pas fallu longtemps pour que je tombe amoureuse de ces créatures captivantes. Depuis, ma passion se résume à travailler avec les chauves-souris et d’autres animaux sauvages », explique Rhi avec enthousiasme.
Actuellement, Rhi se consacre à veiller à ce qu’aucune chauve-souris ne soit abandonnée lorsqu’elle se trouve dans une situation difficile. Comme le souligne cette infirmière vétérinaire compatissante, toute chauve-souris trouvée seule pendant la journée, traînant près du sol ou incapable de s’envoler, a un besoin urgent d’être secourue et aidée.
Les bébés chauves-souris pris en charge par Rhi bénéficient d’une attention particulière de la part d’un vétérinaire spécialisé dans la faune sauvage, qui les examine méticuleusement pour détecter les blessures, la déshydratation et d’autres problèmes. Rhi précise que la raison la plus fréquente pour laquelle les bébés chauves-souris sont séparés de leur mère est qu’ils sont tombés de celle-ci et qu’ils n’ont pas pu la retrouver. « En général, il est arrivé quelque chose à la mère, comme un prédateur ou une électrocution. Les mères chauves-souris atterrissent souvent sur des lignes électriques, absorbant le choc électrique, ce qui les conduit malheureusement à la mort, laissant les bébés pratiquement indemnes », explique Rhi.
Afin de s’assurer du bien-être des chauves-souris, Rhi et son équipe mesurent leur poids et leur envergure, ce qui leur permet de déterminer leur âge et leurs besoins alimentaires. Les petits, en particulier ceux âgés de 4 à 5 semaines ou moins, sont élevés dans des couveuses, car ils sont incapables de produire leur propre chaleur corporelle et ont besoin d’un apport extérieur. Une fois qu’ils ont atteint leur maturité et qu’ils sont capables de produire de la chaleur corporelle, ils quittent les couveuses et se lancent dans un voyage d’escalade et de battement d’ailes.
Selon Rhi, les chauves-souris ont une façon unique de consommer les fruits.
Contrairement à la croyance populaire, ils ne dévorent pas la pulpe du fruit. Ils mâchent le fruit pour en extraire tout le jus jusqu’à ce qu’il soit sec, puis ils expulsent la pulpe restante, appelée spatule. Cette méthode unique accélère leur digestion, ce qui leur permet de conserver un poids plus léger, essentiel à leurs capacités de vol.
« Lorsque les chauves-souris atteignent l’âge de 13 semaines, elles sont complètement sevrées du lait et prêtes à passer dans une volière. C’est là qu’elles passent les cinq semaines suivantes à s’entraîner à voler. À la fin de cette période, les portes de la volière sont ouvertes la nuit, ce qui donne aux chauves-souris la liberté de partir lorsqu’elles sont prêtes. Nous continuons à leur fournir une alimentation complémentaire à l’extérieur de la volière afin de les soutenir jusqu’à ce qu’elles s’établissent dans la nature, choisissant finalement de ne pas revenir et de rejoindre une colonie voisine », a déclaré Rhi avec un sentiment de fierté.
Rhi souligne l’importance de prendre en compte le risque potentiel du lyssavirus, bien que la probabilité de le contracter soit relativement faible. Par mesure de précaution, tous les sauveteurs et soigneurs de chauves-souris sont vaccinés et leurs titres sont régulièrement vérifiés. Dans beaucoup de régions, si une personne non vaccinée est mordue ou griffée par une chauve-souris, le ministère de la santé exige que la chauve-souris soit euthanasiée à des fins de test.
Si de nombreuses personnes considèrent les chauves-souris comme des animaux nuisibles, elles jouent en réalité un rôle inestimable en tant que pollinisateurs au sein de notre écosystème. « Contrairement à la croyance populaire, les chauves-souris ne sont pas des nuisibles ; ce sont des espèces clés, qui jouent le rôle de contrôleurs de parasites ou de pollinisateurs. Elles permettent à l’industrie agricole d’économiser des millions de dollars en pesticides chaque année. Ici, en Australie, elles sont les principaux pollinisateurs de nos magnifiques eucalyptus, contribuant à la santé de nos forêts et soutenant la myriade d’espèces animales qui dépendent de ces arbres », explique Rhi avec passion.
L’amour indéfectible de Rhi pour les chauves-souris rayonne à travers ses efforts inlassables pour les protéger et les sensibiliser à leur importance. Elle change véritablement le monde, une chauve-souris à la fois.
