Le kaki, originaire d’Asie, plus précisément de Chine et du Japon, produit des fruits qui ressemblent, à première vue, à de grosses tomates orange, mais qui sont attachés aux branches comme s’il s’agissait de pommes. Ces fruits sont caractérisés par leur pulpe juteuse et sucrée, ce qui les rend particulièrement attendus en automne. Il est important de noter que le kaki peut être cultivé avec succès dans divers types de sol, et il est même possible de le cultiver en pots, bien que cela puisse entraîner un développement réduit et une production de fruits moindre par rapport aux plantes cultivées en pleine terre.
Pour assurer une croissance saine de l’arbre, il est essentiel de rempoter régulièrement la plante dans des pots de plus en plus grands pour garantir un espace suffisant pour les racines. De plus, il est recommandé de maintenir une couche de litière, de l’arroser régulièrement et de protéger l’arbre contre les insectes et les ravageurs fréquents.
Description et variétés
Le kaki (Diospyros kaki) appartient à la famille des Ebenaceae et est considéré comme une espèce subtropicale qui peut désormais s’adapter à divers climats. En Italie, les variétés les plus courantes sont le Lotus de Romagne, qui produit des fruits jaune-orange intenses avec une pulpe douce, sucrée et presque gélatineuse, ainsi que la Vanille de Campanie, dont la pulpe est plus ferme et de couleur plus foncée que celle du Lotus. D’autres variétés populaires incluent le Fuyu, le Suruga, l’O’Gosho et le Jiro.
Quand et comment le planter
Le meilleur moment pour planter le kaki est pendant les mois d’automne et d’hiver, jusqu’au début du printemps. Lors de la plantation, il est recommandé de creuser un trou d’environ 70x70x70 cm. Après avoir positionné la plante avec le collet légèrement au-dessus de la surface du sol, il faut la recouvrir de terre fertile et tasser doucement avec les pieds. Ensuite, il est essentiel d’arroser la plante pour favoriser l’enracinement.
Sol et engrais
Le sol idéal pour la culture du kaki doit être fertile et bien drainé pour éviter l’accumulation d’eau. En ce qui concerne l’engrais, il est recommandé d’utiliser du fumier ou un produit à libération lente.
Arrosage
Le kaki est une espèce rustique qui tolère les périodes sèches. Cependant, en cas de fortes chaleurs estivales, il est conseillé d’augmenter l’arrosage.
Multiplication
La multiplication du kaki se fait généralement par greffe, une méthode qui implique la fusion de deux parties de plantes distinctes mais similaires pour former un seul individu. En pratique, une partie vivante de la plante, appelée « nesto », est greffée sur une autre partie avec des racines, appelée « porte-greffe ». Les plants porte-greffes sont généralement obtenus à partir de graines extraites des fruits.
Élagage
Une bonne taille du kaki doit être effectuée avec parcimonie, en laissant un nombre suffisant de boutons floraux sur les branches. Il est également essentiel d’éclaircir les branches trop denses pour éviter une chute prématurée des petits fruits en raison du manque de lumière dans le feuillage, ce qui peut favoriser la présence de cochenilles. Il est recommandé d’éclaircir les branches vers la fin de l’hiver et de maintenir une distance adéquate entre elles.
Maladies et ravageurs
Le kaki est sensible à diverses maladies et attaques de parasites. Pour lutter contre l’oïdium ou le mildiou blanc, on utilise généralement du bicarbonate de sodium dissous dans l’eau, tandis que le cuivre est utilisé pour prévenir la moisissure grise. Les signes de l’infestation par la sesia, un papillon de nuit dont les larves creusent des tunnels dans l’écorce de la plante, incluent le jaunissement et le flétrissement. Il est également important de prévenir la présence de la mouche des fruits (Ceratitis capitata) en ne laissant jamais les fruits sur la plante après leur maturation. Enfin, les cochenilles peuvent être traitées en pulvérisant des macérâts de fougères sur la plante ou en utilisant des huiles minérales.
