Le soir du 31 décembre, Gaëtan T. travaillait au bar situé à l’étage supérieur lorsque l’incendie a pris naissance au sous-sol. Les premières secondes restent gravées comme une déflagration sonore faite de cris, d’alertes et de panique. Le jeune homme se souvient avoir tenté de se protéger le visage avec son bras pour limiter l’inhalation de fumée, tout en essayant de venir en aide à une personne prise dans le chaos.
Très vite, la situation lui échappe. Les escaliers se transforment en piège, des clients s’y entassent, bloqués par la foule et la fumée qui envahit l’espace. Il ne garde que des images fragmentées, des « flashs » confus d’un mouvement de foule incontrôlable, avant de perdre connaissance sans comprendre comment il a pu sortir vivant de l’établissement.
Un réveil à l’hôpital sans souvenirs
Gaëtan ne rouvre les yeux qu’une semaine plus tard, le 7 janvier, à l’hôpital de Lausanne. Il a été intoxiqué par les fumées et brûlé sur près de 10 % de son corps. À son réveil, il peine à reconnaître sa propre mère, a du mal à parler, et ne conserve aucun souvenir clair de la fin de la soirée.
Cette amnésie partielle laisse place à une prise de conscience douloureuse. Le drame aurait-il pu être évité ? Pour lui, la question ne fait guère de doute. Il évoque un fonctionnement qu’il qualifie de “bric-à-brac”, loin des standards de sécurité attendus dans un lieu recevant du public.
Des manquements de sécurité qui l’interpellent
Fort de dix années d’expérience dans le métier, Gaëtan affirme n’avoir reçu aucune formation sur la conduite à tenir en cas d’incendie. Il confie même ne pas se souvenir avoir vu un extincteur dans la zone où il travaillait, une interrogation qui, avec le recul, le hante.
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