L’eczéma, lui, est une inflammation visible. Il se traduit par des plaques sèches et rugueuses, rouges sur une peau claire, plutôt brunes, violacées ou grises sur une peau foncée.
Le meilleur indice reste la démangeaison. « Des plaques qui grattent en permanence, un sommeil perturbé par les démangeaisons ou une peau abîmée orientent vers un eczéma, et cela mérite un avis médical », précise la spécialiste.
Dans la dermatite atopique, aussi appelée eczéma atopique, les poussées commencent le plus souvent par une simple rougeur qui démange. La démangeaison est souvent à l’origine de troubles du sommeil, et l’apparition de petites surélévations palpables rend la peau rugueuse.
Chute des œstrogènes: une peau plus sèche et plus réactive
Selon la dermatologue, les œstrogènes aideraient la peau à retenir l’eau et à fabriquer les lipides qui renforcent la barrière cutanée. Lorsque leur taux chute, comme après un accouchement ou pendant la périménopause, la peau deviendrait plus sèche et plus réactive.
Le stress et le manque de sommeil entretiendraient en outre l’inflammation et les démangeaisons, ce qui peut créer un cercle peu favorable à l’apaisement de la peau.
La littérature scientifique s’intéresse à ces liens. Une revue systématique fondée sur une recherche PubMed de juillet 2018 a recensé 102 études portant sur 1269 patientes. Parmi les maladies chroniques de la peau aggravées par les règles les plus souvent rapportées figurent le psoriasis, la maladie de Behçet et les dermatoses eczémateuses.
Les auteurs rappellent que les hormones circulantes régulent l’équilibre de la peau. Les œstrogènes et la progestérone activent des récepteurs cutanés et contribuent à des éléments de la fonction barrière comme l’épaisseur de l’épiderme, l’hydratation ou la production de lipides. L’effet de la progestérone sur la physiologie de la peau reste, selon eux, mal connu, et ils appellent à poursuivre les recherches sur le rôle des hormones sexuelles dans la régulation immunitaire.
La dermatite atopique en chiffres
En Europe, environ 10 à 15 % des enfants et 4 % des adultes sont concernés par la dermatite atopique. Elle débute le plus souvent chez le nourrisson, vers trois mois, et alterne poussées et phases de rémission. Vingt pour cent des cas de l’enfant persistent après 8 ans et 5 % après 20 ans, et la maladie peut aussi débuter à l’âge adulte.
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