« Ils ne m’ont pas payé pendant un an » : Antoine de Maximy s’exprime sur le documentaire La marche de l’empereur

Depuis plus de vingt ans, Antoine de Maximy parcourt le monde avec son émission culte J’irai dormir chez vous. Le concept, basé sur des rencontres improvisées et des voyages en immersion chez l’habitant, a marqué plusieurs générations de téléspectateurs.

Avant de devenir un rendez-vous emblématique de France 5 à partir de 2005, le programme avait d’abord été diffusé sur Canal+ en 2004. L’émission a ensuite poursuivi sa route sur RMC Découverte, élargissant encore son public.

Invité dans l’émission Legend diffusée sur YouTube, Antoine de Maximy a raconté les difficultés rencontrées au moment du lancement du programme, alors que le projet semblait encore très incertain.

Une société de production en grande difficulté à l’époque

L’animateur a notamment évoqué la situation délicate de la société de production Bonne Pioche, qui accompagnait à l’époque le développement de son émission. Cette société travaillait simultanément sur un autre projet devenu célèbre par la suite : le documentaire La Marche de l’empereur.

Antoine de Maximy explique que le film, tourné en Antarctique, représentait un investissement particulièrement risqué au moment de sa production. Selon lui, aucune chaîne ne souhaitait initialement diffuser le documentaire, ce qui plaçait la société dans une situation financière très fragile.

L’animateur a ainsi confié avec franchise qu’il n’avait pas été rémunéré durant près d’un an au lancement de J’irai dormir chez vous, faute de financements suffisants pour la production.

« La Marche de l’empereur » a finalement changé la donne

Ironiquement, le documentaire La Marche de l’empereur a ensuite connu un immense succès international. Le film a rencontré un large public et a même remporté un Oscar, offrant finalement une stabilité financière bien plus importante à la société de production.

Antoine de Maximy a salué le courage de l’équipe de Bonne Pioche, estimant qu’il fallait beaucoup d’audace pour lancer simultanément des projets aussi ambitieux malgré l’absence de garanties financières au départ.

De son côté, Guillaume Pley a également souligné la rareté de ce type de prises de risques dans l’univers audiovisuel actuel, où les productions cherchent souvent des formats plus sécurisés.

Antoine de Maximy évoque également ses revenus

Au cours de cet échange, Antoine de Maximy a aussi accepté d’évoquer les revenus générés par son émission. Il a rappelé que ses gains ne provenaient pas uniquement des tournages, mais également des droits d’auteur et de différents revenus liés à l’exploitation du programme. Dans une précédente interview accordée à Non Stop People en 2020, l’animateur expliquait percevoir plus de 100.000 euros par an certaines années grâce à l’ensemble de ses activités autour de J’irai dormir chez vous.