Le prévisionniste Cyril Wuest rappelle que de telles températures demeurent inhabituelles, même dans des régions traditionnellement chaudes comme le Sud-Ouest. Les prévisions évoquent localement jusqu’à 36°C à Bordeaux vendredi, des niveaux bien supérieurs aux normales saisonnières.
D’autres grandes villes pourraient également connaître des températures très élevées pour une fin mai. Les modèles actuels annoncent notamment jusqu’à 33 degrés à Rouen, 32 degrés à Nantes et Lyon, ainsi qu’environ 31 degrés à Paris et Tours au cours du week-end.
Même si cet épisode apparaît exceptionnel, il n’est toutefois pas totalement inédit. La France a déjà connu des épisodes comparables au cours des dernières décennies, notamment dans le Sud-Ouest.
Les précédents épisodes de chaleur précoce en France
Les météorologues rappellent que des situations similaires avaient déjà été observées à plusieurs reprises, notamment en mai 2011, souvent cité comme référence en matière de chaleur précoce.
Cette année-là, plusieurs records locaux avaient été enregistrés dans le Sud-Ouest. La ville de Mont-de-Marsan avait notamment atteint 35°C le 29 mai 2011, tandis que Carcassonne enregistrait 35,2°C le lendemain.
Entre le 19 et le 22 mai 2011, près d’une trentaine de stations météorologiques françaises avaient dépassé le seuil des 35 degrés, un phénomène alors considéré comme exceptionnel pour cette période du printemps.
Des épisodes marquants avaient également été observés en mai 2017 puis en mai 2022, confirmant une répétition plus fréquente de ces situations de chaleur précoce.
Pour les spécialistes, ces épisodes traduisent une tendance plus générale : les masses d’air très chaudes atteignent désormais la France plus tôt dans l’année et avec une intensité parfois importante dès le printemps.
Une masse d’air subtropicale à l’origine de cette hausse brutale
L’origine de cet épisode chaud s’explique par une configuration météorologique particulière actuellement en place sur l’Europe de l’Ouest. Après plusieurs jours dominés par une masse d’air frais venue du nord-ouest, un puissant anticyclone doit désormais s’installer sur une grande partie du pays.
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