Le zona n’est pas une infection nouvelle au sens strict. Il s’agit en réalité de la réactivation du virus varicelle-zona (VZV), responsable de la varicelle durant l’enfance. Après la guérison de cette première infection, le virus ne disparaît pas complètement de l’organisme. Il reste dormant dans certains ganglions nerveux, parfois pendant des décennies. Sous l’effet de différents facteurs — fatigue, stress intense, vieillissement ou baisse des défenses immunitaires — le virus peut se réactiver et provoquer un zona, caractérisé par une éruption douloureuse sur une zone précise du corps. Ce phénomène correspond donc à une résurgence interne du virus et non à une nouvelle contamination extérieure.
Peut-on transmettre un zona à son partenaire ?
Contrairement à une idée répandue, on ne transmet pas un zona à quelqu’un simplement en étant en contact avec lui. Une personne qui a déjà eu la varicelle, ou qui est vaccinée contre celle-ci, ne risque pas de développer un zona en partageant le même lit avec un partenaire malade. Le zona dépend de l’histoire virale propre à chaque individu et de l’état de son système immunitaire. Autrement dit, la proximité physique avec une personne atteinte ne suffit pas à déclencher la maladie chez un partenaire déjà immunisé.
Le véritable risque : transmettre la varicelle
La situation change toutefois lorsque le partenaire n’a jamais eu la varicelle. Les vésicules caractéristiques du zona contiennent du liquide infectieux renfermant le virus VZV, capable de provoquer une varicelle chez une personne non immunisée. Le risque apparaît lorsque ce liquide entre en contact avec la peau ou les muqueuses, généralement par l’intermédiaire des mains. Dans ce cas, une contamination peut survenir et entraîner l’apparition d’une varicelle dans les jours ou semaines qui suivent. Ce mécanisme explique pourquoi les précautions sont particulièrement importantes durant la phase active de l’éruption cutanée.
La période la plus contagieuse
La phase durant laquelle le zona peut transmettre le virus reste relativement limitée. La contagiosité est maximale tant que les vésicules sont présentes et remplies de liquide, généralement pendant environ une semaine. Progressivement, ces cloques se dessèchent et forment des croûtes. Une fois cette étape franchie, le risque de transmission diminue fortement. L’éruption complète dure en général moins de deux semaines. Pendant cette période, la vigilance doit surtout porter sur les contacts directs avec les lésions cutanées et sur l’hygiène des mains.
Les gestes simples pour continuer à partager le lit
Dans la plupart des cas, il est possible de continuer à dormir dans le même lit à condition de respecter certaines précautions. Le point essentiel consiste à couvrir les lésions afin d’éviter tout contact avec le liquide contenu dans les vésicules. Porter un vêtement propre, comme un T-shirt en coton couvrant la zone touchée, peut suffire à réduire fortement le risque. Il est également recommandé de se laver soigneusement les mains après avoir touché la zone affectée ou après avoir appliqué un traitement. L’utilisation de serviettes et de gants de toilette personnels constitue une mesure supplémentaire pour limiter toute transmission indirecte.
Articles suggérés
Retraite: 4 aides d’État pour les pensions sous 1 500 € en 2026
Des milliers de retraités français perçoivent une pension insuffisante pour couvrir leurs dépenses courantes, sans savoir qu'ils peuvent prétendre à plusieurs aides cumulables de…
