NB.1.8.1 : ce que l’on sait du nouveau variant Covid sous surveillance

Un nouveau sous-lignage du variant Omicron, baptisé NB.1.8.1, est placé sous surveillance par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) depuis le 23 mai. Apparu en Chine, il se propage rapidement à travers l’Asie et a déjà été détecté en Europe, dont en France. Si le risque mondial est jugé faible pour l’heure, ses mutations et sa forte transmissibilité inquiètent les scientifiques.

En bref

—Classé ‘variant sous surveillance’ par l’OMS le 23 mai
—Hausse de 66 % des consultations Covid à Taïwan en une semaine
—Quatre cas identifiés en France, premiers détectés en mars

Un variant né en Chine qui gagne rapidement l’Asie

Le variant NB.1.8.1 est un sous-lignage du variant Omicron, réputé pour sa forte contagiosité. Apparu en Chine, il s’est propagé rapidement à travers l’Asie, touchant notamment Hong Kong, où un rebond significatif de l’épidémie a été observé.

À Taïwan, le Centre national des maladies a rapporté une hausse de 66 % des consultations liées au Covid-19 en l’espace d’une seule semaine. Hong Kong a de son côté signalé que ses principaux indicateurs de surveillance atteignaient leur plus haut niveau depuis un an.

Face à cette progression, les autorités hongkongaises ont appelé à renforcer les mesures d’hygiène. Le pourcentage d’échantillons respiratoires testés positifs au SRAS-CoV-2 y a doublé en un mois, passant de 6,21 % à 13,66 %, tandis que la charge virale dans les eaux usées atteignait 710 000 copies par litre.