Durant six mandats consécutifs, elle a exercé les fonctions de conseillère générale du département de Corrèze, jusqu’en 2015. Un engagement territorial ancré dans la région natale de son mari, pour laquelle elle a toujours conservé un profond attachement malgré ses origines parisiennes.
Sa disparition marque la fin d’une génération politique qui a façonné la Ve République. Bernadette Chirac aura traversé les grandes heures de la politique française aux côtés de son époux, de Matignon à l’Élysée, tout en construisant sa propre identité publique.
Le château de Bity, un refuge familial acheté en 1969
Dès 1969, Jacques et Bernadette Chirac ont fait l’acquisition du château de Bity, situé en Corrèze. Cette demeure est rapidement devenue le refuge du couple, loin de l’agitation de la vie parisienne et des obligations politiques.
C’est entre ces murs que la famille Chirac a vécu des moments de calme et d’intimité, en compagnie de leurs deux filles, Laurence et Claude Chirac. Selon le magazine Gala, le domaine comprenait également deux petites maisonnettes, permettant à chacun de disposer d’un espace personnel.
Le château de Bity représentait alors bien plus qu’un simple patrimoine immobilier : c’était le symbole d’un ancrage provincial revendiqué par un couple dont l’ascension politique allait bientôt les éloigner définitivement de cette retraite corrézienne.
Qui était Bernadette Chirac ?
Née le 18 mai 1933 à Paris sous le nom de Bernadette Chodron de Courcel, elle a épousé Jacques Chirac et l’a accompagné tout au long de sa carrière politique, de la mairie de Paris à la présidence de la République. Connue pour son engagement associatif et son franc-parler, elle était également une figure politique à part entière en Corrèze. Jacques Chirac est décédé en 2019, laissant Bernadette veuve jusqu’à sa propre disparition en juin 2026.
L’abandon progressif du domaine à partir de 1995
C’est à partir de l’élection de Jacques Chirac à la présidence de la République en 1995 que les séjours au château de Bity se sont espacés. Les obligations de la fonction présidentielle ont naturellement éloigné le couple de leur refuge corrézien.
Mais c’est surtout le coût d’entretien de la bâtisse qui a précipité son abandon. Toitures en ardoise, façades classées, dépendances et vastes jardins : maintenir un tel ensemble en bon état représentait un budget annuel considérable, trop lourd à assumer pour le couple.
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